EN 1942, UN 17 DE SETIEMBRE SE FUNDÓ EL CUARTEL DE BOMBEROS DE LA CIUDAD DE FLORIDA, EL CUAL COMENZÓ A FUNCIONAR EN LAS CABALLERIZAS DEL BATALLÓN DE INGENIEROS Nº2 CON ASIENTO EN LA ESQUINA DE LAS CALLES 18 DE JULIO Y JOSÉ BATLLE Y ORDÓÑEZ HOY UTU
EN 1942, UN 17
DE SETIEMBRE SE FUNDÓ EL CUARTEL DE BOMBEROS DE LA CIUDAD DE FLORIDA, EL CUAL
COMENZÓ A FUNCIONAR EN LAS CABALLERIZAS DEL BATALLÓN DE INGENIEROS Nº2 CON
ASIENTO EN LA ESQUINA DE LAS CALLES 18 DE JULIO Y JOSÉ BATLLE Y ORDÓÑEZ HOY UTU
Cuartel
Batallón de Ingenieros Nº 2 en la ciudad de Florida antes de su traslado
El Destacamento de Bomberos de la ciudad de Florida
se fundó oficialmente el 17 de septiembre de 1942, marcando un hito fundamental para la seguridad de
la capital departamental.
En sus inicios, y ante la falta de un edificio
propio, el cuerpo comenzó a operar de forma precaria en las caballerizas del
Batallón de Ingenieros Nº 2, situado en el predio céntrico de las calles 18 de
Julio y José Batlle y Ordóñez, lugar donde hoy funciona la Escuela Técnica de
Florida (UTU).
Su primer jefe fue el alférez Juan López Blanquet
quien tenía cinco hombres a su servicio.
Posteriormente, tras décadas de servicio en
distintas locaciones, el servicio se trasladó el 19 de agosto de 1994 a su sede
moderna actual en la calle Treinta y
Tres Nº 741.
La reconstrucción exacta de la historia del
Destacamento de Bomberos de Florida muestra un camino de enorme sacrificio,
caracterizado por una constante peregrinación por diferentes puntos de la
ciudad antes de establecerse de forma definitiva.
El Inicio y las Primeras Mudanzas
Aquel 17 de septiembre de 1942, el servicio nació
bajo la denominación técnica de la época y comenzó a operar formalmente gracias
al empuje de la Jefatura de Policía local y de la Dirección de Bomberos de
Montevideo, que enviaba personal e instructores para formar a los primeros
efectivos locales.
Debido a que el primer espacio en las caballerizas
del Batallón de Ingenieros Nº 2 (actual UTU) era sumamente precario y
compartido con la logística militar, el cuerpo tuvo que iniciar un itinerario
de mudanzas provisionales para poder albergar sus herramientas y personal:
- Caballerizas
del Batallón de Ingenieros Nº 2: El punto de partida original en la esquina de
18 de Julio y José Batlle y Ordóñez.
- Dependencias
Policiales y Galpones Municipales: Durante sus primeros años
de vida institucional, los bomberos rotaron por distintos galpones de
resguardo de maquinaria de la Intendencia y patios internos de la Jefatura
de Policía de Florida, debido a la falta de un espacio físico adecuado e
independiente.
- Locales
de Alquiler / Transitorios: Pasaron por predios intermedios donde apenas
lograban resguardar la autobomba y los escasos materiales con los que
contaban los primeros guardias del fuego. Primero en José Batlle y Ordóñez
y Lavalleja, luego en la esquina de las calles 19 DE ABRIL y Alejandro
Gallinal.
El Destacamento Propio Actual
La inestabilidad edilicia terminó oficialmente 52
años después de su fundación. El 19 de agosto de 1994, bajo el esfuerzo
conjunto de la comunidad, comisiones de apoyo vecinales y el Ministerio del
Interior, se inauguró formalmente el local propio en la calle Treinta y Tres Nº
741, entre Pablo Juan Paz López y Walter Varela.
Este edificio moderno —que recientemente conmemoró
sus tres décadas de funcionamiento continuo— dotó por primera vez al personal
de un cuartel autónomo con guardia permanente, torre de maniobras, oficinas
técnicas y espacio techado adecuado para la flota
Al principio, los integrantes fueron funcionarios
de una dependencia estatal y no voluntarios.
En Uruguay, a diferencia de otros países, el
servicio de bomberos se organizó desde el siglo XIX como una fuerza policial y
militarizada de carácter estrictamente profesional y estatal.
Cuando el destacamento de Florida comenzó a operar,
lo hizo como una extensión directa de la Dirección del Cuerpo de Bomberos de
Montevideo, bajo la órbita del Ministerio del Interior. Por este motivo:
- Eran
policías especializados: Los
efectivos que inauguraron el servicio en Florida eran funcionarios
públicos dependientes del Estado. Muchos de ellos eran oficiales y clases
enviados desde la capital para instruir al personal, sumados a agentes de
la propia Jefatura de Policía de Florida que fueron reconvertidos a la
función de bomberos.
- Apoyo
de la comunidad: Aunque
el personal operativo era estatal, la sociedad civil y las autoridades
locales jugaron un rol clave mediante comisiones de vecinos. Estos grupos
colaboraban de forma honoraria para conseguir materiales, mejorar los
galpones transitorios y apoyar económicamente las necesidades del cuartel.
Intervenciones en siniestros
El Destacamento de Bomberos de Florida ha tenido
intervenciones decisivas en siniestros de gran magnitud a lo largo de su
historia. Su campo de acción no solo se ha limitado a incendios estructurales
urbanos, sino también a complejos incendios forestales de campo y rescates
vehiculares críticos sobre las rutas del departamento.
Entre las emergencias más importantes y complejas
se destacan:
1. Grandes Incendios Forestales y de Campo
El departamento de Florida cuenta con vastas zonas
agropecuarias, lo que expone periódicamente a la región a incendios forestales
masivos, agravados en épocas de sequía extrema o intensas olas de calor:
- El
Incendio de Ruta 5 (2023): Uno de los siniestros rurales más grandes de
la historia reciente del departamento. El fuego se desató cerca del
kilómetro 108 de la Ruta 5 y avanzó rápidamente destruyendo unas 200
hectáreas de campo. La magnitud de las llamas demandó un despliegue masivo
donde el personal de Florida trabajó en conjunto con la Policía, el
Ejército (soldados locales) y grupos organizados de vecinos para evitar
que el fuego alcanzara el centro urbano de la localidad de La Cruz.
- Emergencias
Simultáneas en el "Paso de la Cadena" (2011): Durante una ola de calor
histórica con temperaturas superiores a los 36 grados, el destacamento
debió coordinar fuerzas con cuarteles vecinos de Sarandí Grande y Durazno.
El fuego arrasó con más de 300 hectáreas y montes forestales con llamas
que superaron los 10 metros de altura, requiriendo apoyo del Batallón de
Ingenieros y maquinaria pesada de la Intendencia.
- Incendio
masivo en Casupá (2008):
Aunque ocurrió en el interior profundo del departamento, requirió la
activación de sistemas de emergencia regionales al quemarse 200 hectáreas
de rastrojo de trigo y cientos de fardos a escasos kilómetros de la planta
urbana.
2. Siniestros Estructurales de Riesgo Técnico
- Incendio
en el Batallón Mecanizado N° 15 (2024): Una intervención de alto
riesgo estratégico ocurrió en un galpón militar ubicado en la ruta 56. El
fuego amenazaba con propagarse a áreas críticas del predio militar, pero
la rápida respuesta del destacamento de Florida logró controlar las llamas
a tiempo y evitar pérdidas humanas o explosiones de riesgo.
Foto del periodista Jorge Zabala publicada en el
Diario Cambios
- Destrucción
de Locales Comerciales y Viviendas: A nivel urbano en la
capital, el destacamento ha lidiado con incendios complejos de pérdidas
totales en fincas céntricas (como el ocurrido en la intersección de
General Flores y Rincón), donde el principal objetivo de los efectivos
siempre ha sido frenar el avance del fuego hacia las propiedades linderas
en manzanas muy compactas.
A nivel
urbano e industrial
A nivel
urbano e industrial en la ciudad de Florida, el destacamento ha liderado la
extinción de varios de los siniestros más recordados de las últimas décadas,
destacando principalmente la respuesta ante estos complejos predios:
1. El
Incendio en el ex Molino COMMMA (Cooperativa Molino Florida)
El Molino Florida, históricamente ligado a la firma
COMMMA y transformado posteriormente en cooperativa autogestionada Molino Florida, representa uno de los puntos estructurales
de mayor riesgo técnico para los bomberos locales. Almacenar toneladas de
harina, granos y polvillo en suspensión genera un entorno altamente inflamable
y propenso a explosiones de polvo. El destacamento ha tenido que intervenir de
urgencia en sus instalaciones (así como en silos y secaderos del departamento)
para realizar enfriamientos críticos en los ductos y maquinaria pesada,
evitando catástrofes de colapso edilicio.
2. El Voraz
Incendio de los Galpones de Trezza
Las barracas
y grandes galpones comerciales de acopio de materiales (como el histórico
predio de la familia Trezza) protagonizaron emergencias de proporciones
mayúsculas para la ciudad. El fuego en este tipo de depósitos, cargados con
madera, artículos de ferretería, combustibles y techos livianos, ha requerido
históricamente el despliegue de líneas de ataque simultáneas por parte de Bomberos
de Florida para evitar que la radiación del calor destruyera por completo las
viviendas residenciales céntricas de las manzanas linderas.
3, El
bautizado Infierno en la torre por la película
El bautizado
popularmente por la comunidad y las crónicas locales como el “Infierno en la
Torre de las Tiendas Tres Cruces” en 1994 es considerado, a nivel edilicio,
comercial y afectivo, el incendio más destructivo, espectacular y dramático en
la historia urbana de la ciudad de Florida.
Aquel
siniestro marcó un quiebre para el Destacamento de Bomberos de Florida. Dejó
grabado un recuerdo imborrable en la memoria colectiva local por varias razones
fundamentales:
El Escenario
y la Magnitud
Tiendas Tres
Cruces no era un comercio común; funcionaba en un emblemático edificio
de varias plantas ubicado en pleno centro comercial de Florida. Albergaba un
enorme volumen de artículos altamente inflamables (tienda de ropa, textiles,
calzado y depósitos con plásticos y cartón). Cuando el fuego se desató en 1994,
las características del inmueble provocaron un "efecto chimenea"
fulminante hacia los pisos superiores. Las llamas rompieron los ventanales y
envolvieron la estructura en una verdadera torre de fuego visible desde
diversos puntos de la capital departamental.
El Desafío
Técnico para los Bomberos
El operativo
exigió el máximo esfuerzo técnico de los bomberos floridenses, quienes debieron
afrontar extremas dificultades de manera simultánea:
- El colapso de la estructura: El
calor extremo debilitó los techos y las losas interiores, lo que obligó a
un combate estrictamente exterior ante el inminente peligro de derrumbe
sobre los efectivos.
- Riesgo de propagación céntrica: La
prioridad absoluta de la dotación, además de intentar sofocar la torre
comercial, fue enfriar las paredes de las viviendas y comercios linderos
en una manzana compacta para evitar una tragedia mayor en cadena.
- Apoyo vecinal masivo: El
siniestro conmocionó tanto a la población que cientos de floridenses
pasaron la noche en las inmediaciones observando el avance del fuego,
mientras camiones cisterna de la Intendencia apoyaban el abastecimiento de
agua de las autobombas.
Las Pérdidas
y el Impacto Histórico
El siniestro
se saldó con pérdidas materiales totales para la emblemática firma
comercial. Hasta el día de hoy, los historiadores de Florida y los grupos de
memoria local recuerdan las impactantes imágenes de la fachada ennegrecida y
destruida por la temperatura, siendo un caso de estudio obligatorio para los
peritajes de siniestros estructurales del departamento.
Curiosamente,
este gran "bautismo de fuego" en el centro de la ciudad coincidió
temporalmente con el año en que el Destacamento de Florida finalmente
inauguraba, tras décadas de espera, su local propio definitivo en la calle
Treinta y Tres.
Incendio de la Tienda Tres Cruces
Otros Grandes
Siniestros Industriales en la Ciudad
Foto de Alexis Trucido para FloridAdiariO
·
El Incendio
de la Fábrica de Molduras de Madera (2020): Un siniestro de dimensiones impresionantes ubicado junto a
complejos de viviendas en la zona del Estadio Campeones Olímpicos.
La magnitud de las llamas obligó a la Policía y a los Bomberos a realizar una evacuación
preventiva de todos los alrededores.
Varias dotaciones combatieron el fuego durante horas para frenar el avance
hacia el barrio.
·
El Siniestro
del Frigorífico Florida (2022):
El fuego estalló en el interior de la planta industrial afectando severamente
maquinaria, materia prima y paneles de aislamiento térmico. Ante el peligro de
fugas de gases químicos como el amoníaco, el destacamento local montó un
operativo masivo que obligó a solicitar apoyo
urgente a los cuarteles de Sarandí Grande y San Ramón, además del envío de tubos de oxígeno de recambio desde
Montevideo para sostener el combate en entornos confinados
3. Rescates Históricos de Personas
No todas las intervenciones grandes se miden por
hectáreas, sino por el valor de las vidas salvadas. Los bomberos locales han
protagonizado rescates edilicios de alta tensión, como el ocurrido en la
esquina de Independencia y Joaquín Suárez en la capital floridense, donde los
uniformados ingresaron a una vivienda envuelta en una densa emanación de humo
negro logrando extraer con vida e inconsciente a un ciudadano de más de 90
años.
Asimismo, al estar rodeada por rutas nacionales
clave (como la Ruta 5), la dotación es la primera línea de respuesta para el
rescate técnico vehicular con herramientas de corte hidráulico en graves
colisiones de tránsito carretero
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